La violence conjugale ou violence domestique s'inscrit dans un processus au cours duquel, pour instaurer et maintenir une supériorité, le partenaire recourt à la force, à la menace, à la contrainte ou à tout autre moyen de pression ou de maltraitance. L'autre est traité comme un objet et non comme un sujet de droits.
La violence conjugale peut se décliner sous différentes formes, commençant toujours par la violence verbale et psychologique.

La violence psychologique vise à déstabiliser la victime, à annihiler ses repères afin qu'elle doute du bien fondé de sa propre position ou perception des choses, qu'elle se soumette aux vues de son bourreau ou qu'elle ne se rebelle pas. Dans cette catégorie, figurent :
- le mutisme ou le refus de parole pendant plusieurs heures et parfois plusieurs jours,
- les insultes,
- les hurlements ou le fait de parler à l'autre en collant son visage contre le sien,
- les vexations,
- les critiques incessantes,
- les sarcasmes,
- les remarques désobligeantes,
- le chantage affectif ou financier (utilisé comme un moyen de contrôle),
- les ordres contradictoires ... ,
- le harcèlement,
- tous les comportements de mépris, d'avilissement ou d'asservissement de l'autre, ainsi que
- les propos dévalorisants, les dénigrements, la dévaluation des actions ou pensées de l'autre, les jugements négatifs à l'encontre de sa personne.
Il s'agit de toutes les attaques qui touchent l'intégrité psychique de la partenaire et qui sont en fait des actes de tortures mentales.

La violence physique concerne toutes les atteintes portées au corps de l'autre, tels que les coups de poing, de pied, la strangulation, les gifles, les brûlures, les mutilations ; cette escalade pouvant aller jusqu'au meurtre. La séquestration s'inscrit dans cette rubrique en tant que privation de liberté, voire mise en esclavage.

La violence sexuelle concerne la contrainte sexuelle, qu'elle s'exerce par la brutalité ou par une pression insidieuse laissant entendre que si la partenaire ne cède pas et n'accepte pas le rapport sexuel, elle doit s'attendre à subir des mesures de rétorsion.

Le viol est clairement une agression sexuelle mais également toute relation non librement consentie et même désirée.

Certaines femmes se soumettent aux envies de leur partenaire pensant que c'est un "devoir conjugal" et qu'elles n'ont pas le droit de refuser ou plus simplement pour éviter de l'énerver et d'être la proie des assauts de sa colère. Elles se font ainsi objet de l'autre, en quelque sorte une poupée gonflable améliorée.

D'ailleurs, certains hommes particulièrement pervers vont jusqu'à "prêter" leur partenaire à leurs amis ou clients. Le proxénétisme fait bien sûr aussi partie de la violence sexuelle.

La violence conjugale est donc toujours une atteinte volontaire à l'intégrité de l'autre.

Ses conséquences sont tragiques. La violence domestique a pour résultats notamment
- de générer une souffrance colossale,
- de provoquer de la peur et un état de stress permanent,
- de nuire à l'équilibre des enfants vivant dans un climat familial catastrophique,
- de maintenir la victime sous emprise, l'empêchant de se dégager d'une relation destructrice.